Mohiniattam ist eine hinreißend weibliche Tanzform aus Kerala (Südindien), deren Wur- zeln mehr als 2000 Jahre zurückliegen. Ihre Blütezeit hatte sie etwa vor 300 Jahren. Mohiniattam wird ausschließlich von Frauen getanzt.
Mohiniattam bedeutet der Tanz der bezaubernden Frau – die Frau, die die Zuschauer durch ihre würdevollen Körperbewegungen verzaubert. Der Name Mohiniattam wird auf Gott Vishnu zurückgeführt, der in einem Mythos als Mohini erscheint. Das Hauptthema des Tanzes ist die Liebe und Hingabe zu Gott. Ein wesentlicher Aspekt ist das Wesen der Mohini: In der hinduistischen Mythologie steht sie für die göttliche Verführerin und ist der Inbegriff weiblicher Schönheit und Verlockung.
Das Erscheinungsbild des Mohiniattam ist geprägt durch anmutige, langsame, runde und ineinander fließende Bewegungen, die einen kontrollierten Energie- und Krafteinsatz der Tänzerin erfordern. Es gibt ungefähr 40 unterschiedliche grundlegende Bewegungen, so genannte Adavus, die beherrscht werden müssen, bevor man ein Tanzstück erlernen kann.
Klassisch indischer Tanz wie Mohiniattam besteht aus den drei Komponenten Nritha, Nritya und Natya: Nritha bedeutet die pure Bewegung des Körpers, der rein ästhetische Tanz. Natya ist die Gestik und Mimik der Tänzerin, insbesondere das Schauspiel, indem jeder Gesichtsausdruck, jede Augen- und Augenbrauenbewegung klar definiert ist, und die Verwendung von Mudras (Handgesten). Nritya ist der expressive Tanz, die Kombination aus den ersten beiden Komponenten, über den Geschichten aus der indischen Mythologie und Liebesthemen erzählt werden.